Es gibt diesen Moment vor einem Preisschild, in dem ein niedriger Preis wie ein Schnäppchen wirkt und fast nie wie ein Problem. Sieben Euro für ein T-Shirt, fünfzehn für eine Hose: Die Frage, die selten gestellt wird, ist, wie es so billig werden konnte. Ein Kleidungsstück ist Stoff, Arbeitsstunden, Stationen einer Lieferkette — und jede davon hat reale Kosten, die jemand trägt, auch wenn sie im Endpreis nirgends auftauchen.
Drei Posten, nicht einer
Der Preis eines Kleidungsstücks gliedert sich grob in drei Blöcke: das Material (Stoff, Futter, Knöpfe, Reißverschlüsse, Etiketten), die Fertigung (die Stunden von Zuschnitt, Naht, Verarbeitung) und alles, was danach kommt — Transport, Lager, Verhandlungen mit dem Handel, Marketing, Retouren, unverkaufte Ware. Der erste Block ist fast immer sichtbar: Die Qualität eines Stoffs spürt man beim Anfassen. Der zweite ist weniger sichtbar, weil er auf dem Etikett keine Spur hinterlässt. Der dritte, oft der größte der drei, ist der, den Käuferinnen und Käufer fast nie sehen — er entscheidet aber, wie viel am Ende wirklich bei denen bleibt, die das Stück tatsächlich herstellen.
Die Arbeit kostet unterschiedlich, je nachdem, wo genäht wird
Eurostat schlüsselt die Arbeitskosten nicht speziell für Textil und Bekleidung auf, aber die Zahl für die Gesamtwirtschaft zeigt das Ausmaß der Kluft bereits deutlich: 2024 reichten die Arbeitskosten pro Stunde in der EU von 10,6 Euro in Bulgarien bis 55,2 Euro in Luxemburg, bei einem EU-Durchschnitt von 33,5 Euro und einem Eurozonen-Durchschnitt von 37,3 Euro. Ein Unterschied dieser Größenordnung, angewendet auf ein Handwerk, das aus Arbeitsstunden besteht — Zuschnitt, Naht, Verarbeitung, Kontrolle —, erklärt für sich schon, warum dasselbe Hemd, mit demselben Stoff und demselben Schnitt, je nach Nähort völlig unterschiedlich viel kosten kann. Es ist nicht die einzige Variable im Endpreis, aber die am leichtesten zu drückende — und wer sie drückt, hat immer einen Namen und eine Adresse, auch wenn beide nicht auf dem Etikett stehen.
In Italien besteht die Lieferkette vor allem aus Kleinen
Italiens Modelieferkette zählt rund 56.000 Unternehmen, laut der jüngsten Strukturaufnahme des italienischen Statistikinstituts ISTAT: ein Gefüge, das ganz überwiegend aus kleinen und kleinsten Betrieben besteht, die zahlenmäßig viel, an der gesamten Wertschöpfung aber deutlich weniger ausmachen. Große Unternehmen mit mehr als 250 Beschäftigten sind gerade einmal 0,2 % aller Betriebe, vereinnahmen aber 27,6 % der Wertschöpfung der gesamten Lieferkette — eine Konzentration, die den Kleinstbetrieben ein viel dünneres Stück lässt, das sich viele teilen müssen. Wer klein arbeitet, gleicht niedrigere Produktivität oft mit niedrigeren Arbeitskosten aus, um wettbewerbsfähig zu bleiben: Die Marge schrumpft, statt zu wachsen. Genau hier, mehr als im Preis im Schaufenster, zeigt sich, wer wirklich dafür zahlt, dass er niedrig bleibt.
Die Rechnung, die wir begleichen wollen
Wir behaupten nicht, die genaue Marge jedes anderswo verkauften Kleidungsstücks zu kennen, aber wir wissen, wie sich unsere zusammensetzt: was der Stoff kostet, wie viele Stunden Zuschnitt und Naht brauchen, was am Ende bei denen bleibt, die es tatsächlich herstellen. Nach demselben Maßstab wählen wir auch die Fertigung unserer eigenen Gruppe, seit 1979: einen Preis, der diese Rechnung bis zum Ende trägt, statt sie irgendwem in der Kette zu verstecken.